En avtale er dermed like om hjørnet, forsikrer USAs utenriksminister Hillary Clinton.

Arbeidet med en ny nedrustningsavtale er en viktig del av arbeidet med å bedre forholdet mellom USA og Russland. De gamle erkefiendene fra den kalde krigen sier de håper det vil sende et signal til resten av verden dersom de nå kutter i verdens største atomvåpenarsenaler.

– Det er noen tekniske spørsmål som gjenstår, men det er like før vi ser en ny avtale, sa Clinton etter et møte med Russlands president Dmitrij Medvedev i Moskva fredag.

– Vi er oppmuntret av fremskrittene med en ny START-avtale.

Arvtaker

Medvedev og USAs president Barack Obama ga for snart ett år siden sine medarbeidere beskjed om å starte arbeidet med en arvtaker til START 1-avtalen fra 1991.

Russlands utenriksminister Sergej Lavrov har sagt en avtale kan være klar til å undertegnes i midten av april. En ny nedrustningsavtale mellom USA og Russland har imidlertid vært «like rundt hjørnet» i flere måneder.

De tidligere erkerivalene skal ha vært nær et gjennombrudd utallige ganger denne vinteren, men ingen avtale er så langt underskrevet.

Men Medvedev og Barack Obama satte seg i juli i fjor som mål å få i stand en ny avtale der antallet kjernefysiske stridshoder på hver side skal reduseres til mellom 1.500 og 1.675.

Snart ferdige

– Vi tror vi i den nærmeste fremtid kan bli ferdige med forhandlingene om en ny avtale, sier Russlands utenriksminister Sergej Lavrov.

USA har i dag rundt 2.200 kjernefysiske stridshoder, men det antas at Russland har om lag 3.000.

START står for Strategic Arms Reduction Treaty. I utgangspunktet skulle en ny avtale ha vært på plass før 2009 var omme, men landene klarte aldri å bli enige om detaljene. (ANB-NTB)