– Jo, det kan vel la seg gjøre, men det blir ikke billig, svarte Bjørn Simensen humoristisk da Vekst i Sarpsborgs Alf-Petter Halvorsen spurte om han hadde noe ledig kapasitet i tiden som kommer.

Forespørselen kom etter at den tidligere operasjefen hadde foredratt om kulturen som et verktøy i by- og samfunnsutviklingen på kulturkonferansen på Hafslund hovedgård i går.

Simensen komme imidlertid neppe til å få mye tid framover, og er nok Sarpsborg-aktuell i kun prosjektrelaterte arbeider. Han er involvert i en rekke kulturprosjekt både nasjonalt og internasjonalt, blant annet realiseringen av kulturkvartalet i Bodø.

Samarbeid

Den tidligere Opera-sjefen, Dagbladet-redaktøren og Sarpen-journalisten manet sarpingene til å stå sammen når byen nå skal utvikles fram mot 2016.

– Det er tre ting som gjelder i slike prosjekter, samarbeid, samarbeid og samarbeid. Og det er ingen prosjekter som kan realiseres uten begeistring.

Han forklarte hvordan kulturen kan bli en spydspiss i byutviklingen, og viste til hvordan Operabyggets tilblivelse hadde generert ny aktivitet i området sentralt i hovedstaden.

– Hadde noen sagt for to år siden at Deichmanske og Munch-museet skulle havne i Bjørvika var det ingen som ville trodd det, sa han.

Han hadde også en klar oppfordring til byens toppleder før de viktige avgjørelser skal fattes.

– Det er noe man må koste på seg herr ordfører, det er å reise å se andre kulturbygg, sa Bjørn Simensen.

Åpnet MGP

Kulturkonferansen, i regi av Sarpsborg Kulturråd, markerte også begynnelsen på Melodi Grand Prix-uka i Sarpsborg, og det var fullsatt i konferansesenteret på hovedgården i går kveld.

Kulturrådet ønsket å sette fokus på kultur som et utviklingsverktøy for byen og regionen, og kulturrådsleder Ingvar Høstbjør innledet med at han håpet konferansen ville bidra til økt fokus på kulturhus-saken.

Ordfører Jan O. Engsmyr snakket så varmt om Sarpsborgs kulturprosjekt, både kulturhuset, vitensenteret, utendørsarena-planene i Glengshølen og Kulåsparken. Han konkluderte med at Sarpsborgs lokale kulturliv var i endring.

Kulturelle innslag

Kulturelle innslag var det naturlig nok også rom for på gårsdagens konferanse. Teatergruppa Diorama underholdt, kvartetten Saxorella fra Kulturskolen spilte.

Musikkprofessor Sven Lundestad og sopran Åshild Skiri Refsdal bød på klassiske toner. Kvelden ble avsluttet med at musikkvideoen «Særprega Særpereggae», som forfatter Dag Evjenth og Soli Brugs Ole Dørje har stått bak, ble presentert for første gang.