For kanskje tusen år siden ble en mann eller kvinne lagt i en robåt og begravd på et gravfelt i Bjørnstadområdet.

I går fant arkeologer fra Kulturhistorisk museum konturene av båten, og som nå vil bli gravd ut.

Det er ikke usannsynlig at det under utgravningen vil bli funnet gravgods som har fulgt den døde i graven.

Utgravningsleder Christian Rødsrud karakteriserer funnet som svært overraskende og utrolig spennende.

Båt

Mørke, tydelige konturer av båten avtegner seg mot grunnen, der matjorda er skyflet bort på utgravningsfeltet.

- Det er ingen tvil om at det ligger en båt her, sier Christian Rødsrud.

Båten er 6,60 meter lang og 1,40 meter bred. Han har allerede funnet de første naglene som har sittet i en av bordgangene.

Han regner med at alt treverket for lengst har råtnet i den lette sandjorda på funnstedet.

Jernnagler

Om treverket er borte, vil naglene fortelle eksakt hvordan båten har sett ut.

Naglene er så sterkt korrodert at det ikke finnes jern igjen. De vil ikke gi utslag på en metalldetektor, men korrosjonsskorpa gjør at naglene har beholdt formen, forklarer Rødsrud.

Ved hjelp av nalene, som fortsatt ligger i jorda og forteller hvor bordganger og spanter har vært, vil arkeologene kunne lage en eksakt datamodell av skroget.

Vikingtid

Det er ikke gjort tilsvarende båtfunn i Østfold tidligere.

Under utgravninger på Gulli ved Tønsberg for to år siden ble det imidlertid funnet flere båter av samme størrelse som den som nå skal graves ut i Sarpsborg.

Samme båttype ble også funnet i forbindelse med utgravingen av Gogstadskipet.

Christian Rødsrud var med på utgravningene i Vestfold i forfjor.

- Båtene i Vestfold var alle fra vikingtid. - Det ville være en sensasjon om ikke denne også kan dateres til samme tid, sier han.

I Vestfold var de små robåtene brukt som gravsted både for menn og kvinner, og med seg i graven hadde de gravgods.

Derfor er det også knyttet forventninger til funn av gravgods i forbindelse med utgravingen av båten på Bjørnstad.