Det mener framstående psykolog. De to nasjonale mediehendelsene har gjort Sarpsborg kjent. Styrker det identitetsfølelsen?

– Så absolutt, dette skaper identitet både innvortes og utvortes, sier utflyttet sarping, nå bosatt i Asker, psykolog Peder Kjøs. Det styrker identitetsfølelsen blant innbyggerne i byen, men skaper også et bilde at dette er byen der det skjer noe.

Pleies nøye

– Det er fint med et slikt søkelys som i det siste er satt på Sarpsborg. Byen blir et sted som det forbindes noe positivt med. Her skjer det noe. Det gir identitet. Den blir ytterligere forsterket gjennom media som blir en målestokk på den andres blikk, at stedet blir sett og lagt merke til, sier Peder Kjøs som også gir samlivsråd i ukepressen, har en barnebok bak seg og er aktuell med den praktiske håndboken «God pappa». Han har også bakgrunn som musiker, tegner og debattant.

Men det er ikke nok å bli sett i et blaff av riksmedia for å skape langtidsvirkninger.

– Det er nok ikke så enkelt at når byen har opplevd medieblest, så er alt gjort. Det må fortsette å skje ting før det kan få langtidsvirkninger. Først da vil det få en selvforsterkende effekt. Det er ikke nok med enkeltstående hendelser, men systematisk pleie og oppfølginger. Etter hvert kan dette påvirke omdømmet til et sted, understreker Peder Kjøs.

Springbrett videre

Peder Kjøs mener at det intense søkelyset på Sarpsborg bør kunne fungere som springbrett for videre omdømmebygging og identitetsskapende arbeid.

– Det blir som et band som gir ut en plate. De kan ikke forvente gjennomslag før den neste platen er ute. Sarpsborg kan skape en bølge for videre surfing, men byen må ikke tenke at nå er alt allerede gjort. Byer har forskjellig image, og det var vel ikke så attraktivt å komme fra Sarpsborg etter at jeg vokste opp på slutten av 80-tallet. Men det er mulig å endre image.

– De siste 10 årene har eksempelvis Drammen gjennomgått en veldig endring som også er blitt sett av andre. Nå kan også Sarpsborg skape seg et positivt image som igjen vil dra i positiv retning, sier Peder Kjøs.

- Er du synlig i media, er du synlig i hele samfunnet. Da ser også andre stedet. Det kan influere mye på hvordan et sted blir betraktet av omverden.

Peder Kjøs har likevel en teori om at de fleste steder i bunn og grunn er like. Oppfatningen av dem blir private. Kvaliteten ved et sted skjer i hodet på dem som bor der - samtidig som det er avgjørende å ha «mitt sted» i tilværelsen.