Med et samlet underskudd på 100 millioner kroner de ti siste årene var det ingen overraskende beskjed som kom i går om at Å&R Carton på Løen blir nedlagt.

Med kapitalinnskudd nesten årlig siden 2003 er det også vanskelig å kritisere de finske eierne for ikke å ha forsøkt å opprettholde driften.

Likevel er det selvsagt dramatisk for de 80 ansatte der å få denne beskjeden. Særlig siden det skjer på et tidspunkt hvor arbeidsmarkedet ikke er det beste.

Dramatisk er det også for et lite samfunn som Stasjonsbyen i Skjeberg at så mange arbeidsplasser i nærheten forsvinner. For et drøyt år siden ble det vedtatt at vindusproduksjonen ved Skjeberg Trevarefabrikk - Natre - skulle flyttes til Gjøvik. I løpet av et par år vil nær 130 arbeidsplasser forsvinne fra området. Det er mye og preger selvsagt alle som bor der.

Nå har det også vært positive næringsnyheter fra Stasjonsbyen den siste tida. Båt-Holm har nylig etablert seg der med verksted og salg. I forhold til de store produksjonsbedriftene som forsvinner, er nyetableringene langt mindre og i andre bransjer.

Det som skjer i Skjeberg blir dermed også en illustrasjon på en generell utvikling i Sarpsborg-distriktet.

Emballasjeindustrien har vært en viktig del av industrien her. Bransjen blir mindre og industriproduksjonen blir mindre, i alle fall målt i antall arbeidsplasser.

Å&R Carton har først og fremst vært en eksportbedrift. Også slik blir den et bilde på industrien i distriktet vårt. De siste årene og ikke minst i kjølvannet av finanskrisen er det eksportindustrien som sliter. Det er også et viktig à propos til lønnsforhandlingene vi står foran.

For de ansatte ved bedriften på Løen er det selvsagt mager trøst akkurat nå, men optimismen øker i næringslivet i Østfold. Det viser en undersøkelse SA presenterte for kort tid siden. Veksten kommer imidlertid neppe innen industrien. Den kommer innen konsulentvirksomhet, service og handelsvirksomhet. Arbeidsplasser gir også det, men vi er inne i en omfattende strukturendring for næringslivet. Det er en betydelig utfordring for en by med stolte industritradisjoner.