– Det er det høyeste antall søkere vi har hatt, sier oberstløytnant Lars Lervik til Vårt Land.

Stridsavdelingen har 450 soldater og befal. Vel 250 av dem er vervede grenaderer. Det er 50 av denne kategorien som Forsvaret nå skal velge blant en søkermasse på 550 personer.

– Vi ser at gruppen av nordmenn som vil være yrkessoldater en periode i livet, vokser seg større. De som ønsker å verve seg til Telemark bataljon, forteller oss at de er motiverte til å ta på seg oppdragene som venter, selv om de blir farligere, sier Lervik.

Forsker Ståle Ulriksen ved Norsk Utenrikspolitisk Institutt mener det er flere grunner til at interessen er økende.

– Vi snakker om unge mennesker som søker spenning og eventyr, og som samtidig har lyst til å gjøre noe man opplever som meningsfylt. Avdelingen står også fram som en profesjonell styrke med godt samhold, sier Ulriksen.

De 50 som blir valgt ut, vil få en årslønn på mellom 400.000 og 450.000 kroner. (ANB-NTB)