Vetle Juliussen var med i medaljestriden da landets beste 16-åringer møttes i Hovedlandsrennet i går.

Varteig-løperen staket inn til sjuende beste i en klasse som telte nesten 220 løpere.

- Jeg er veldig fornøyd med at jeg klarte å gå et av sesongens beste renn da det gjaldt som mest. I dag var det bortimot full klaff. Jeg hadde gode ski og ikke minst mye å gå med, sa Vetle til Sarpsborg-Arbeiderblad etter innkomst. Den utadvendte tenåringen la ikke skjul på at det meste fungerte da han jaktet sin første topp ti-plassering i nasjonal sammenheng. I fjor hadde han en 36.-plass som beste resultat i Hovedlandsrennet. 1994-modellen hadde gode forhåpninger om å forbedre den da han varmet opp og gjorde seg klar for start i det seks kilometer lange distanserennet. Det største lokale håpet var sugen på å komme i gang. - Det har stemt bra for meg i vinter. Annenplassen i Åsen-rennet i og tredjeplassen jeg kapret i Rossignol-rennet var de beste plasseringene da jeg kom hit. Jeg verdsetter sjuendeplassen i Hovedlandsrennet en god del høyere. Konkurransen her er mye tøffere. Det er litt spesielt å lykkes i et renn som alle har som vinterens store mål, sa Juliussen. Fylkets beste gutteløper var klar over at han måtte hente fram sitt beste for å ha noen som helst mulighet til å innfri den ambisiøse målsetningen. Det gjorde Vetle. Oliver Bræin Furuli var det heller ikke denne gangen mulig å gjøre noe med. Lillehammer-gutten vant og var i en klasse for seg.

Gleder seg til sprinten

Det var imidlertid ikke mer enn 21 sekunder fram til Severin Lilleberg (Byåsen) på bronseplass. Det syntes Vetle var oppløftende da han studerte resultatlista. Den samme Lilleberg holdt for øvrig på å bli hentet inn av Juliussen. Friskusen er et produkt av det gode rekrutteringsarbeidet i Varteig. Han kan fortelle om at det er nærmere 15 jenter og gutter i aldersgruppa 13-16 år som møter opp for å være med på fellestreningene. I vinter har de hatt fantastiske treningsforhold i lysløypa. Vetle lurer i den forbindelse på om det er mulig å få bruke SA-sporten til å rette en takk til en av klubbens store ildsjeler.

- Jeg har lyst til å sende en hilsen til Lars Lunde som står på både sent og tidlig for at vi skal ha fine treningsforhold. Lars gjør en kjempejobb og skal ha sin del av æren for det gryende skimiljøet i Varteig. Mine trenere gjør også en god jobb. Per Brattset fortjener også en takk, sa Juliussen som gleder seg til dagens sprint. Han føler det på en god dag skal være mulig å være blant de 30 beste som går videre fra prologen. I så fall kan alt skje for å bruke hans egne ord. Trøsken-jenta Kristine Bruland Svendsen gikk et bra løp og ble nummer 33 i jentenes 15-årsklasse.