Historien handler om den 13 år gamle Shug, hans mor Glenda, som er glad i det sterke, og faren Red. Shug er ikke helt sikker på om Red virkelig er hans far, han ønsker det i hvert fall ikke. Vi følger han gjennom sommeren i Missouri hvor Shug raskt blir forvandlet fra lillegutt til mann.

Shug er en tjukk, venneløs gutt som elsker sin mor og hater sin far. Red er en brutal fyr som til tider banker opp både Glenda og Shug. Han stjeler, bruker dop og truer sin sønn til å stjele medisin fra kreftsyke i hjemmene deres. Shug hater at Red klår på moren, og forholdet mellom mor og sønn blir etter hvert følelsesmessig utidig.

Etter hvert treffer moren Jimmy Vin Pearce, en kjekkas i en grønn Thunderbird, men det er etterpå.....

Woodrell skriver knakende godt, nærmest poetisk i sin framstilling, og ikke et ord for mye i sin setningsoppbygging. Romanen er dessuten meget godt oversatt av John Erik Bøe Lindgren. En hjerteskjærende og trist roman som setter leserens følelser i sving i all dens råskap, men samtidig er den både vakker og full av kjærlighet.

Anmeldt av Lisbeth Støa Kjølberg